 De nombreux récits racontent qu'au tout début on ne disait pas gospel mais Go And Spell ; Go (allez), Spell (répandez ou incantation), allez dites - leur ! Qui devient plus tard Gospel, et qui se traduit par Évangile. Le Go And Spell prend toute sa dimension lorsqu'il est vécu in vivo. Le Grand Réveil (The Great Awakening) entre autre, la simplification de la liturgie, mirent les textes et les chants sacrés à la portée des esclaves; ce qui développa par la suite, leur foi. Le Négro-Spiritual est sous sa forme rudimentaire la musique vocale des noirs de l'Amérique du Nord arrachés à leur terre natale, l'Afrique, pour servir de main d'oeuvre en terre américaine. Ses premiers accents émanaient des plantations où des works songs aidant dans l'accomplissement des tâches étaient des hélés (hollers).
Le Négro-Spiritual prit alors son envol et s'exprimait sous diverses sonorités d'après le "Work Song" (les chants de travail). C'était l'expression d'une foi solide, souvent chantée sous le ciel pour abri, dans les champs de coton et ailleurs d'autres fois. II fit son entrée universelle suite à la Guerre Civile (1861-1865) par le biais des Etablissements Universitaires Noirs, tels que Hampton en Virginie et Fisk Jubilie à Nashville en Tennessee. Ils furent les plus célèbres de ces formations vocales, et les premiers à propager le Negro-Spiritual en Europe et au reste du monde courant 1870.
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